贰 小布什
美国国债的转折点，在小布什上任以后。
2001年1月20日，那天下着阴冷的小雨，小布什和切尼坐在国会山的豪华轿车里，等待克林顿完成新任总统的交接仪式。
克林顿按惯例出来迎接他们，欢迎8年前竞争对手的儿子来继承他的王位，小布什扬眉吐气，跟克林顿喝了杯咖啡，双方寒暄了几句，就去参加就职典礼。
送走小布什后，克林顿最后一个上午的工作，就是赶在中午前不停地签署特赦文件，副总统戈尔陪同切尼前去演讲地点，他在车上对切尼说：
“你猜猜在中午前，他还能签署多少文件？”
戈尔语气里略带嘲讽，他跟克林顿在一起工作八年，双方已经有了嫌隙，美国总统跟副总统之间最后都会因为政见问题在离任时闹得不愉快，克林顿跟戈尔是这样，八年后，现在形影不离的小布什跟切尼，也会这样。
我在《美日贸易战往事里》提到过，里根总统是美国人民最喜欢的人，小布什全家跟他关系深厚，尽管曾被里根点评“是家里的小丑”，也无法阻止小布什对他的崇拜，在竞选期间，小布什的核心诉求，就是学习里根的经济政策：减税。
小布什认为，未来十年内，联邦政府的税收收入将达到5.6万亿美元（刚好是克林顿离任时欠的国债总额），这个数字远大于财政支出，大部分收入将被用作社会保障和医疗储备金，但小布什觉得，为了保证经济增长，应把税收里不足三之分一的1.6万亿美元返还给纳税人。
以当时美国政府的收益情况来看，减税确实会增加财政赤字，但克林顿留下的收益那么猛，应该不会严重到哪里去，返还税收也能让企业受益，国债欠着就欠着，克林顿执政最后一年互联网泡沫也来了，国家经济开始衰退，减税确实可以刺激经济发展（2003年的减税让美国经济增长率达到了2.9%，2004年GDP增长到3.8%），因此小布什的减税政策，获得了大家的支持。
可惜人算不如天算，才上任没一年，小布什就遭遇到了美国历史上最严重的恐怖袭击。
2001年9月11日早上，小布什在佛罗里达度假，那天他起来得特别早，6点30分就出来跑步，14辆汽车的车队将他护送到高尔夫球场，幕僚们甚至安排了一个彭博社的记者负责陪跑，8点整，布什回度假村洗了个澡，开始听取《总统每日简报》，他比较关心简报里中国跟俄罗斯的内容，一小时后他到达 达艾玛.布克小学，刚走进教学大楼，卡尔.罗夫告诉他有一架飞机撞上了纽约世贸中心双子塔的其中一幢。
小布什以为是小型螺旋飞机，没有在意。
随后赖斯打电话进来，告诉他是一架商用飞机，小布什觉得可能是意外事故，事情应该不会太严重，没什么大反应。
接着他在校长陪同下去听学生们进行朗读练习，他那时心情还好，面露微笑，突然安迪.卡德跑过来在他身边用浓重的马萨诸塞口音轻声说：
“又有一架飞机撞上了双子塔的另一幢，美国正遭受袭击！”
小布什整张脸瞬间僵住了，笑容也慢慢消失，但他做惯了公众人物，知道电视正在对着他录像，如果这时候他流露出惊慌失措，估计一百年后也要传为笑柄，他没有起身离开，而是保持坐姿，打开一本故事书准备跟学生们分享，这时候教室后面新闻记者手机铃声一片片响起，小布什知道情况肯定非常严重，但还是神色平静，白宫发言人弗莱舍赶紧在笔记本上写下几个字：“请暂时不要发表任何言论。”，并高举起笔记本让小布什看到。
小布什一直等到5分钟后朗读结束才走出教室，他保持着平静是为了显示冷静，离开人群后，他走进休息室，马上打电话给切尼。
切尼是当天早上8点到达白宫上班，他的日程表上排满了会议，当他正在跟预算局的人探讨财政支出时，秘书打电话进来语气紧急地说快点看电视。
切尼马上打开电视，看到世贸中心浓烟滚滚，他也以为是小型螺旋飞机，并没有在意，紧接着，他亲眼目睹了第二架飞机撞向南楼，这时他才明白过来是恐怖袭击，快步冲到了隔壁幕僚长的办公室，要求跟总统通电话。
小布什的电话抢先打进来，他跟FBI局长还有白宫新闻发言人对好了发言内容，就上了车队飞速赶往空军一号。
而在白宫的切尼，则马上被特勤处的人架走带往白宫的地下通道避难，只留下赖斯跟博尔滕一脸蒙逼呆在空荡荡的办公室里。
等切尼到地下通道后，又有消息说一架飞机撞上了五角大楼。这架飞机本来是冲着白宫来的，但劫机者没有找到白宫的确切位置，就转去撞五角大楼了，如果劫机者当时找到白宫，切尼可能就活不过当天了。
上午十点多，世贸中心的南楼倒塌，随后，北楼也跟着崩塌，切尼坦然地看着电视屏幕，没有作声，但他内心早已无法平静，先前美联航93号航班朝华盛顿飞来，他就下达了击落的命令，后来有一架救护直升机飞向华盛顿，冷酷果断的切尼也毫不犹豫下令击落（93号航班自己坠毁，救护直升机则及时发现没有击落）。
911恐怖袭击造成3000人死亡，小布什成为美国历史上在美国本土亲眼见到国民死亡人数最多的总统。（也意外帮助中国安稳发展了17年）
第二天白宫的政府高官会议上，小布什发了很大的火，他说要：“不惜一切代价血债血偿。”傍晚时他去了五角大楼安抚国防部，回到白宫后，他就叫上反恐主任克拉克说，尽快把所有资料看一遍，看这次袭击是不是萨达姆干的，看他是不是跟这件事有关。
克拉克一脸懵逼，情报部门在上午的会议上已经确定这件事是基地组织干的，这件事跟萨达姆没有一毛钱关系，他并不知道，小布什跟切尼是下定死心要干死萨达姆了。（切尼要干死萨达姆的详细理由见《魔鬼的棋子》，这里不重复讲了）
也就是说，911事件后的第二天，小布什政府就已经准备好了要打两场战争，一场打基地组织，一场打伊拉克。
打仗是要花钱的。
减税措施已经让克林顿留下的政府盈余开始锐减，两场战争及后续问题更让美国赤字开始狂飙，刹都刹不住，一直把危机留到今天。
减税方面，小布什的第一次减税在2001年，第一个法案旨在暂时减免个人所得税和取消遗产税，第二次减税是在2003年，这个法案旨在减少公司的股息税并扩充原先减免的个人所得税。
战争方面，老布什的海湾战争主要由沙特和科威特买单，而小布什的伊拉克战争，根据诺贝尔经济学奖得主斯蒂格利茨的计算，仅到2009年时，伊拉克战争就让美国死亡4000人，伤者5.8万人，直接战争费用加上后期的抚恤成本等等共耗费支出3万亿美元，光是战斧式巡航导弹美军就扔了800枚，这种导弹每枚价值160万美元，光战斧导弹就烧掉13亿美元，而每个月美军在伊拉克的支出就要160亿美元。
打击本拉登的阿富汗战场也老花钱了，根据2018年的数据，阿富汗还有16000名美军，一年要花掉450亿美元，其中人工费用就高达130亿美元，2010-2012年高峰期时，美军10万官兵在伊拉克一年就要烧掉1000亿美元（美军2019年现役约总数143万人），而中国2019年全年军费预算也不过1776亿美元。
小布什和切尼两大闷骚货用了八年时间，给自己和后面的美国总统挖了一个大坑，这个大坑到现在都填不完。
2008年1月19日是小布在任的最后一个工作日，这时候他已经跟切尼闹得不愉快了，他穿上西装，跟平时一样在早上七点到达椭圆形办公室，最后过一把总统瘾。
那天他给13个国家的领导人拨打了告别电话，像克林顿的最后一天一样签署了赦免令，等他签完特赦令收回钢笔时，他完成了总统任期的最后一项工作，这时他并没有意识到，自己离任时的国债金额，从克林顿结束时的5.6万亿美元，并且都盈利了的良好财务状况下，被他搞到了10万亿美元。
夸张点说，仅仅用了八年时间，他手中的国债增额就达到了前面历任美国总统之和，而且这个坑挖得又深又宽，后面排着队上任的奥巴马和川普，所有意图帮助国债转危为安的意图还没开始，被他溺死在萌芽里。
小布离职这一年，美国国债总金额是10.02万亿美元，每年国债利息是4511亿美元。
