2016年将会是充满挑战的一年，媒体行业正在面临危机。
2015是媒体行业动荡的一年，一些预兆表明2016年将会更加波涛汹涌。
先看几个坏消息，仅在过去的1月份就已经发生了很多事：半岛电视台Al Jazeera宣布将会关闭美国频道；Facebook联合创始人、千万富翁Chris Hughes收购老牌杂志《新共和》（New Republic），转型遭遇重重困难；增长率曾经比Buzzfeed还高的Quartz，现在也将自己挂牌出售了......
去年，我们见证了著名科技博客网站GigaOm的衰亡及其在所有权易主后的复苏。Verizon并购了AOL，然而这笔买卖却没让谁感到舒心。Vox Media收购Re/Code也是如此。媒体界唯一称得上好消息的是，Business Insider将自己以两亿美元的价格卖给Axel Springer，现在据传Mashable也将以3亿美元的价格出售——这两笔买卖都很划算，也预示着类似的整合会继续发生。
科技媒体经并购的背后，他们创办的基本原则是否发生了改变，这个谁也不好说。但如今太多的媒体是免费提供内容的，除非它们能给消费者带来真正巨大的价值，否则根本没人为内容买单。人们对广告也越来越不耐烦，尤其是线上广告。这样的情况已经持续了十年之久。然而，许多内容生产者却仿佛还沉溺在以前，在整个行业的寒冬里给自己壮胆。
新的一年已经来临，再传统的出版媒体也应该醒过来了，以下是七个最重要趋势：
1、毫无疑问，新闻行业的日子最难过
新闻本来就是个很困难的行当，更何况当前广告日益萎缩，竞争也愈发激烈。这在科技新闻领域尤其明显，我之前在VentureBeat的同事都非常清楚，你必须每天都拼命工作才能保证跟上节奏。我们并不特殊，这是整个行业的常态，每个地方的科技新闻工作者都需要常年尽快输送最前沿的科技新闻，并且多年如此。
问题在于，即使你再努力，科技新闻也不是个好差事。科技媒体在这几年间吸引了大量的风投资金，当这些资金烧完时，真正的营利模式就会露出真面目，而其中大部分都不会乐观。
只有行业里真正的佼佼者才能最终存活下来，他们往往会成长得足够大，有庞大的受众群体，建立起自己的广告网络。那些弱小的企业也可能成功，他们可以深耕某个小而美、价值高的领域。
The Information每天发布几则经过悉心挑选、信息量大的新闻，每年订阅费用为400美金。Pando Daily上也有一些来自从业者观点的深度长文，用户需要付费才能阅读。他们二者的市场虽然小，但依然有其价值。这两家公司或许永远做不成媒体大亨，他们能够带来的回报也不太可能再去吸引风投，但在媒体行业的激烈竞争中也可以赚点小钱了。
当你有了中等体量的受众，希望在此基础上建立一个能够快速成长、或是实现中等增长率的项目时，问题就来了。广告网络和广告计划性购买不断压低广告收入，各种广告拦截让情况变得更糟糕。此外，媒体的竞争也异常激烈，中等体量的内容网站多如繁星，要说服读者来购买我们提供的信息可谓难上加难。
目前我还没看到今年可能出现其他比较好的商业模式。由于科技工业全面收缩，广告预算也不断缩水，情势只会越来越不利。
很不幸，这意味着介于巨头和“小而美”之间的中等企业很快将会面临危机。
2、视频媒体强大却多变
我喜欢视频，因为视频能引人入胜，使人身临其境，而且可以激发情感。电视行业和好莱坞现在还能大赚特赚，不是没有原因的。但是，想要脱颖而出并不容易。制作高质量的视频开支高昂，挑战性高，这些都往往出乎大部分门外汉的想象。诡异之处还在于，没人知道成功的秘诀是什么，成功没有统一的公式和模式。视频媒体的受众很挑剔而且难以揣摩，即便是高质量的视频也不容易找到大规模受众。当然，大浪淘沙，一些行业的佼佼者已经涌现：华尔街日报的数字团队和Joanna Stern强强联手，制作了许多高质量的视频作品，科技媒体The Verge也在这一行表现良好。
3、播客异军突起
音频与视频一样，都可能成为很强大的传播工具。这是一种很亲密的媒介，因为它能够直接将文字传送到听众的耳朵里。播客也可以完美嵌入上下班时在地铁或者汽车里的时间，远胜于电台广播。
最近，有迹象表明播客正在悄然复苏。虽然进展缓慢，但已经出现了几次重大突破性的革新，播客已重返公众视野。去年的Serial就让人感到惊喜，Marc Maron在他家的车库里对总统进行了采访。a16z 等一些商业播客也非常受欢迎。我还很看好Slack的“Variety Pack” 播客，它将传统冗长的播客内容化为更易于分享的碎片化内容，也让读者更容易消化。
但是，就像视频媒体一样，播客也是难以预测的。现在很难预料谁的播客可以成功，而谁的注定失败。我明白这一点，因为这两个我都干过。
4、信息图表已死，图表和可视化才是趋势
其实，没有什么人真正想看那种大型的、垂直排列的、矫揉造作的图表——除了它下面印的LOGO之外，压根不会 包含什么有用信息。
但是，如果用那种吸引人的、互动式的可视化形式就不一样了。如果里面的数据还挺有趣，哪怕是简单的柱状图或者饼状图，都会产生很好的阅读体验。
有数据可依的故事总是更具有说服力，用可视化的形式呈现出来就更好了。此外，可视化信息图表更利于分享，也就有助于扩大这个故事或者新闻的阅读范围。
5、企业发布自有内容将会持续增长
虽然目前新闻行业并不景气，但不代表我们就不需要新闻了。人们依然希望通过新闻认识整个世界，也希望通过新闻了解产品或者服务。因此，公司也希望借此让世界了解他们的产品。
这也是为什么，如今科技产品的内容营销急剧增加：科技公司愈发意识到，他们可以通过发布自己的故事来吸引、打动消费者。
当然，这并不总是奏效。东施效颦的做法时有发生。许多公司一味把精力用于优化搜索引擎、吸引短期消费者，却忽略了产品质量，这样的利己行为令人反感。一些公司和风投公司已经尝试从新闻从业者中选拔编辑人才，最后却发现没有达到预想的效果后。但这样的大趋势还会持续，我相信在2016年，各个公司将会发布越来越多自产自销的内容。
我们来这样考虑：如果你有一笔十万美金的营销预算，你会把这笔钱投入到一次商业广告中，还是花一年建立属于你公司的媒体小分队，发展自己的受众群体？
6、分发渠道比你想象的重要得多
“酒香不怕巷子深”，这样的话只适用于电影。在现实生活中，建立受众群体是最困难的部分。我认为，在很多时候，“媒体”比“内容”更重要，因为前者更看重内容的分发渠道，而不只是沉迷于自己的好点子。
你认为一份报纸的价值在于它发布的信息？不妨三思。有些时候，信息的确很重要；但在大多数情况下，一个媒体的价值在于它建立了怎样的媒介、吸引了怎样的受众。
所有内容生产者都要注重吸引和发展自己的受众群体。Buzzfeed一定对这一点深有同感（事实上，这点就是Buzzfeed建立的基石）。我们不能光发布一些东西，然后眼睁睁等待人来发现。我们要积极建立受众群里，并有针对性地满足他们。
7、内容为王，高质量的媒体终将获得回报
最后，我们来谈谈质量。大多数读者都足够精明，他们可以辨别出哪些是营销，那些是广告，哪怕它们伪装成原生广告或者软文的形式。很多人都对现在铺天盖地的广告感到厌恶，转而使用广告拦截软件，以筛选一些有用的信息。
问题在于，很多广告和营销都是垃圾：丑陋，带有侵略性、欺骗性，影响阅读体验。不过有时候，它们只是写的不够好，或者呈现的方式不正确。
我相信很多读者都很聪明，他们知道，许多媒体的运营全仰仗广告收入。如果广告更有趣味、呈现方式更尊重读者，人们也愿意接受。想知道什么才是优秀的广告？看看Vogue杂志就知道了。
但是，如果内容生产者不能让广告更易于接受，他们就必须想想别的办法了。The Wirecutter就提供了一种可能性，他们对评选的「最佳电子设备」做测评，其盈利模式就基于文中附带的适量广告及链接，目前他们整体运作良好。
总之对于很多内容平台而言，2016年将会是充满挑战的一年，媒体行业正在面临危机。想要生存下去，老话依然有理：有用，有趣，有信用——千万别沦为工具。
